出道以来,杜宇航出演了多部优秀的武侠片,从《叶问前传》《叶问2:宗师传奇》《功夫大联盟》《霍元甲之精武天下》到《魔道象人》《破军X档案隐身人》等影视剧中,杜宇航都有很精彩的表现。此次,极具爆发力的表演赋予了角色更多的生命力,杜宇航在拍摄时做足功课,对台词和情绪的展现反复揣摩,最终呈现出战场上英资焕发、霸气豪放的人物形象。然而《红高粱》在柏林擒熊而归,也仅仅只是他导演生涯的起点。在那之后,他凭借《菊豆》《大红灯笼高高挂》《秋菊打官司》《摇啊摇,摇到外婆桥》《有话好好说》《一个都不能少》《我的父亲母亲》等影片,三次提名戛纳电影节主竞赛单元金棕榈奖,三次提名奥斯卡金像奖最佳外语片,两次获得威尼斯电影节金狮奖。藉由他在国际影坛中的巨大声誉,他曾受邀担任第四十三届柏林国际电影节主竞赛单元评委、第十八届东京国际电影节评委会主席和第六十四届威尼斯国际电影节评委会主席。